5월 15일 ‘STEAM’으로 나아가는 소녀들: FIRST Global 여자 전용 로봇공학 팀들이 지역 사회에 힘을 실어주는 데 앞장서고 있다

기술이 급속도로 발전하고 있는 오늘날, 젊은이들이 STEM(과학, 기술, 공학, 수학) 분야에서 성공하기 위해 필요한 역량을 갖추는 것은 필수적입니다. 이것이 바로 첫 번째 Global은 전 세계 학생들을 한자리에 모아 글로벌 현안에 대해 함께 고민하게 함으로써 차세대 STEM 리더들에게 영감을 불어넣는 것을 목표로 하는 비영리 단체입니다. 많은 참가자들에게 있어, 이 첫 번째 ‘글로벌 챌린지’는 평생에 걸친 여정의 시작에 불과합니다.

의 핵심 가치 중 하나는 첫 번째 글로벌은 다양성과 포용성을 장려하고 있습니다. 2022년에는 53개 팀이 여성 구성원이 과반수를 차지했으며, 그중 7개 팀은 전원이 여학생으로 구성되었습니다. 이 학생들에게 있어 이는 단순한 로봇 공학 이상의 의미를 지닙니다.

“이것의 놀라운 점은…” 첫 번째 ”글로벌 경험은 학생들에게 남기는 소중한 흔적입니다.“ 칠레 팀의 한 구성원이 이렇게 말했습니다. ”팀워크, 문제 해결, 자신의 생각을 표현하는 법 등 일상에서 활용되는 다양한 측면을 가르쳐 줍니다. 이번 경험을 통해 저는 제가 할 수 있는 모든 것을 깨달았고, 상상했던 것보다 훨씬 더 많은 일을 해낼 수 있다는 것을 알게 되었습니다.”

전 세계 여학생들이 STEM 교육을 더 많이 접할 수 있도록 하기 위해, 첫 번째 글로벌은 록펠러 재단과 같은 파트너 기관들과 협력하고 있습니다.

2022년 행사가 끝난 후, 록펠러 재단의 후원을 받은 코모로, 칠레, 우간다, 가나 팀은 자신들이 쌓은 지식을 다음 세대에 전수하고 STEM을 통해 더 많은 소녀들에게 힘을 실어주기 위한 지역사회 활동을 시작하게 되었습니다.

팀 코모로스는 전국의 소녀들에게 “그들 역시 STEAM 분야의 일원이 될 수 있다”는 사실을 보여주기 위해 “Girls STEAM’ING’이라는 6개월짜리 프로그램을 마련했습니다. 이 프로그램은 외딴 마을에 위치한 5개 학교의 학생 27명이 리더십, 공학, 스크래치 프로그래밍, 영양 교육이 포함된 5일간의 부트캠프에 참여하며 시작되었습니다. 참가자들은 학교 교육 시스템에서는 흔치 않은 팀워크와 배운 개념을 직접 실험해 볼 수 있는 기회를 정말 즐겼다고 전했습니다. 이후 참가자들은 각 학교로 돌아가 STEAM 동아리를 창설하고, 배운 다양한 기술을 급우들에게 가르치며, 팀 코모로스가 제공하는 추가 과제와 멘토링 활동에 참여할 계획을 세웠습니다. 여기에는 여름에 개최될 최종 전시회 및 경연 대회도 포함됩니다. 이 이니셔티브는 교육부의 주목을 받았으며, 교육부는 팀 코모로스에 향후 활동을 지원하기 위한 제안서를 제출해 줄 것을 요청했습니다.

한편, 칠레 팀은 21명의 여학생을 대상으로 일주일간의 로봇 공학 부트캠프를 마련했는데, 이 캠프에서는 전자공학, 프로그래밍, 제작 등을 다루었으며, 마지막에는 여학생들이 직접 만든 작품을 선보이는 소규모 경진대회로 마무리되었다.

우간다 팀은 20명의 참가자를 대상으로 5일간의 “너도 로봇을 만들 수 있어! 부트캠프”를 개최했습니다. 참가한 소녀들은 로봇 조립과 코딩에 대해 배운 뒤, 보건, 환경, 기후 변화와 관련된 과제를 부여받고 이를 해결하기 위한 로봇을 제작하는 임무를 수행했습니다. 모든 학생들은 이 프로그램에 별 5개를 부여했으며, 프로그램 참여 후 STEM 분야에 대한 관심이 더욱 높아졌습니다.

“한 참가자는 ”이번 기회를 얻게 되어 정말 감사하며, 이곳을 떠날 때면 며칠 전 이곳에 처음 들어왔을 때와는 완전히 다른 사람이 되어 있을 것임을 잘 알고 있습니다“라고 말했다. ”이 프로그램을 통해 틀에 얽매이지 않는 사고를 하고 문제 해결 방법을 배울 수 있었습니다.”

가나에서, 이 팀은 우주 속의 인피니티 걸스 2021년에서 영감을 받은 프로젝트 첫 번째 글로벌 큐브샛 프로토타입 챌린지. 37개 학교와 110명 이상의 여학생이 참여한 이 행사에서 참가자들은 관련 지식을 습득한 뒤, 큐브샛 프로토타입을 설계하고, 프로그래밍하고, 제작하여 하층 대기권으로 발사했습니다.

이 프로그램들은 각각 다음과 같은 내용을 다루었습니다. 첫 번째 전 세계의 학생 회원들이 멘토로 활동하며, STEM 교육에서 동료 간 학습과 멘토링의 중요성을 부각시켰습니다. 이들은 참가한 젊은 여성들에게 귀중한 기술을 가르쳤을 뿐만 아니라, 이들의 자신감과 리더십을 키워주었습니다.

STEM 교육을 통해 청소년, 특히 소녀들에게 투자하는 것은 우리 세계의 미래를 위해 매우 중요합니다. 소녀들이 STEM 분야를 추구할 수 있도록 힘을 실어주고 영감을 불어넣음으로써, 우리는 미래의 복잡한 문제들을 더 잘 해결할 수 있는, 더욱 다양하고 포용적인 산업을 만들어 나갈 수 있습니다. 첫 번째 글로벌은 이 사명을 선도하고 있으며, 록펠러 재단의 지원을 받아 이러한 지역사회 활동을 기획한 여학생 팀들은 지역 차원에서 어떤 변화를 이끌어낼 수 있는지를 보여주는 고무적인 사례입니다.