03 Avr Les mentors qui construisent notre avenir - Transformer des vies en Haïti et au Honduras

Dans les communautés où les opportunités sont rares, des mentors dévoués aident les élèves non seulement à construire des robots, mais aussi à remodeler leur avenir.

Le pouvoir d'une opportunité

Au cœur de la FIRST Les mentors du monde entier sont des héros silencieux qui guident, inspirent et se sacrifient pour aider les jeunes à réaliser leur plein potentiel. Pour Ana Maria, le mentor de l'équipe du Honduras, sa mission est claire : créer des opportunités là où il n'y en a souvent pas.

"Ces enfants sont extraordinaires. Ils ont juste besoin d'opportunités qui leur permettent de devenir la meilleure version d'eux-mêmes".

Au Honduras, où près de 70% de la population vit sous le seuil de pauvreté, l'accès à l'enseignement des STIM est limité. Cette année, Ana Maria s'est associée à El Hogar, une organisation à but non lucratif qui s'occupe de jeunes en situation vulnérable, pour élargir l'accès à l'enseignement des sciences et de la technologie. FIRST La portée mondiale. Pour ces élèves, la pratique de la robotique est devenue plus qu'une simple activité extrascolaire. Elle est devenue un refuge et un tournant.

"Le FIRST La plateforme mondiale donne un éclairage différent à la robotique", a déclaré Ana Maria. "Il ne s'agit pas seulement du robot. Il s'agit de préparer les enfants à des carrières et à des opportunités qui n'existent pas encore. Nous leur apprenons à trouver des solutions, à travailler ensemble et à croire qu'il existe toujours un autre plan. Et maintenant, je vois de plus en plus d'écoles qui veulent faire cela avec leurs enfants".

De l'autre côté des Caraïbes, un autre mentor comprend cela de première main. Jameson, le chef de Team Haïti, n'avait que 17 ans lorsque le tremblement de terre dévastateur de 2010 a changé le cours de sa vie. Le tremblement de terre avait décimé des infrastructures essentielles, notamment des écoles, des hôpitaux et des maisons, et déplacé plus d'un million de personnes, laissant près de 60% des Haïtiens vivre en dessous du seuil de pauvreté.

"Cela n'a pas seulement bouleversé le pays, mais aussi tous mes rêves", a-t-il déclaré. "J'aurais pu abandonner, mais j'ai vu l'occasion d'aider d'autres personnes.

Il a commencé à traduire pour les médecins qui arrivaient pour soutenir les efforts de rétablissement, puis il a participé aux procédures. Bientôt, il a eu l'occasion d'étudier à l'étranger.

"Quand [les gens] parlent d'Haïti, ils parlent de la pauvreté, ils parlent de l'insécurité. Mais pour nous, Haïti n'est pas pauvre. Nous manquons simplement de ressources.

Il est retourné en Haïti immédiatement après avoir obtenu son diplôme pour aider à cultiver ces ressources et ces opportunités pour son peuple.

Un espace pour grandir : Les élèves trouvent leur force et leur raison d'être

Des étudiants comme Henry, de l'équipe du Honduras, et Marly, de l'équipe d'Haïti, ont vu leur parcours changer grâce à l'influence de leurs mentors et aux possibilités offertes par le programme de bourses d'études. FIRST Défi mondial.

Henry est l'un des étudiants qui ont rejoint l'équipe du Honduras par le biais de El Hogar. "Lorsqu'il est arrivé, il se contentait de poser sa tête et ne participait pas", se souvient Ana Maria.

L'enfance d'Henry a été marquée par la perte : son père est décédé lorsqu'il avait sept ans et, trois ans plus tard, son grand-père, qui avait pris la relève pour l'élever, est également décédé. Comme beaucoup de membres de sa communauté, Henry a commencé à travailler dès son plus jeune âge pour aider à subvenir aux besoins de sa famille. L'université n'a jamais fait partie de ses projets.

Mais dans le laboratoire, en construisant et en dépannant avec ses coéquipiers, quelque chose a changé. Les aptitudes naturelles d'Henry pour la robotique ont rapidement fait surface.

"Il était l'un des premiers enfants à comprendre les nouvelles leçons lorsqu'elles étaient données", a déclaré Ana Maria.

Peu à peu, grâce aux encouragements, l'attitude d'Henry change et son leadership s'épanouit.

"FIRST Global m'a aidé à changer mon point de vue, en me faisant comprendre qu'il serait préférable que je sois diplômé en mécanique automobile", a-t-il déclaré. "Cela nous aide, en tant que jeunes, à comprendre que si nous ne changeons pas nous-mêmes, rien ne changera. Nous devons d'abord nous changer nous-mêmes pour commencer à améliorer notre pays petit à petit."

Pour Marly, le voyage pour représenter Haïti aux Jeux olympiques d'hiver de 2010 a été une expérience inoubliable. FIRST Le Global Challenge a exigé plus que des compétences techniques. Il leur a fallu du courage. Les membres de l'équipe ont dû faire face à des problèmes logistiques pour se rendre les uns chez les autres, à un temps limité pour terminer leur robot et même à des obstacles pour obtenir des visas, mais l'équipe a continué à persévérer.

"Les Haïtiens sont des gens qui n'abandonnent pas facilement. À chaque obstacle, les mentors sont intervenus, nous rassurant sur le fait que les défis ne sont que temporaires. Nous sommes restés confiants parce que nous savions que les sacrifices en valaient la peine, parce que mon avenir et celui de mon pays en dépendaient".

Un héritage en devenir

Grâce aux conseils de leurs mentors, les élèves de l'équipe du Honduras et de l'équipe d'Haïti ont appris à relever les défis de la vie, montrant au monde et à eux-mêmes ce qu'ils sont vraiment capables d'accomplir.

"FIRST Global leur donne en fait l'occasion de montrer ce qu'ils peuvent faire", a déclaré M. Jameson. Je leur demande : "Voilà le problème. Maintenant, dites-moi quelle est la solution'. Ils apprennent ce que signifie échouer et réessayer, résoudre des problèmes et ne pas attendre que quelqu'un d'autre le fasse. Nous leur avons apporté les ressources et nous les voyons prospérer".

"Un mentor est là pour aider l'enfant à croire en lui", ajoute Ana Maria. "Il les soutient, les motive et leur fait prendre conscience de leur formidable potentiel. Il leur donne de l'espoir et leur montre les autres possibilités qui s'offrent à eux, quel que soit leur milieu, quelle que soit leur réalité."

Pour les mentors comme pour les étudiants, la transformation est indéniable. FIRST Global ne se contente pas de faire évoluer les mentalités, mais forme une future génération de personnes capables de résoudre des problèmes, de construire et de diriger.

"Jamais je n'aurais pensé que je serais mentor d'une équipe de robotique", a déclaré Ana Maria en souriant. "Aujourd'hui, être mentor est mon carburant émotionnel. C'est ce qui me motive et me donne de l'espoir pour l'avenir de mon pays. Je sais que je ne ramène pas les mêmes enfants que ceux que j'ai amenés. Ils sont très motivés pour poursuivre cet héritage."

"Pour nous, c'est le monde entier", a déclaré M. Jameson. "C'est notre maison. Construisons-la ensemble."