31 dez Etiópia - Superando o conflito civil para se conectar

Todos os anos, muitas equipes enfrentam obstáculos à sua participação no FIRST Desafio global. Mas conflito civil e agitação? Esse é o desafio que a Equipe da Etiópia enfrentou em 2020.

O FIRST O parceiro global na Etiópia estava empolgado em reunir os alunos para a edição de 2020 FIRST Global Challenge, mas quando a temporada começou em julho, a equipe ficou surpreendentemente em silêncio. Foi só depois de três semanas de desafios que o mentor conseguiu entrar em contato com o FIRST Global para nos dizer o motivo - o governo havia desligado a Internet em todo o país.

Ao longo de 2020, a Etiópia enfrentou distúrbios sociais e políticos que resultaram em divisão étnica, tumultos e milhares de mortes. Em algumas regiões, os etíopes estão fugindo para buscar refúgio em países vizinhos. Em um esforço para conter a escalada da turbulência e a disseminação de discursos de ódio e apelos à violência, o governo fechou a Internet.

Não havia internet nas residências, e os cidadãos não tinham permissão para se reunir em escolas ou cibercafés. O mentor da Equipe Etiópia tinha um laboratório de informática, mas ele teve de ser fechado depois de ter sido danificado durante os tumultos. Os alunos da equipe também estavam lidando com a morte de alguns membros da família como resultado da violência.

No entanto, eles ainda estavam determinados a participar. Embora fosse muito difícil obter acesso à Internet sem a aprovação do governo, o mentor conseguiu garantir uma conexão temporária em uma embaixada em Adis Abeba para que pudesse entrar em contato com o FIRST Global. No entanto, isso não foi suficiente para que a equipe se inscrevesse ou enviasse qualquer desafio. Embora os alunos da Team Ethiopia estivessem seguros, eles ainda não puderam participar e ficaram muito atrás das outras equipes concorrentes.

Somente em meados de agosto, cerca de dois terços do início da temporada, o mentor viajou para fora do país para obter acesso à Internet e registrar a equipe. Apesar do contratempo, dentro de uma semana os alunos começaram a trabalhar para enviar o maior número possível de desafios perdidos. Mesmo assim, houve vários casos em que a equipe escapou por pouco do perigo ao trabalhar em conjunto.

Para a equipe, a oportunidade de participar do FIRST O Global Challenge foi uma chance de sonhar alto e trabalhar para alcançar esses sonhos. Um membro da equipe quer ser engenheiro mecatrônico, enquanto outro quer trabalhar na NASA.

"FIRST O Global é um palco incrível para todos os tipos de pessoas, pois promove a importância da educação STEM e molda os jovens de todo o mundo", disse um aluno. "O STEM ajuda estudantes como nós a expandir nosso conhecimento e criatividade, ajudando-nos a ser pensadores mais críticos e solucionadores de problemas. A inovação leva a novos produtos que podem ajudar a resolver muitos problemas em nossa sociedade e apoiar os processos que sustentam nossa economia. Aprendemos e desenvolvemos habilidades como programação, visualização de uma ideia e outras que tornarão nosso futuro mais brilhante."

Para a Equipe da Etiópia, sua participação proporcionou uma oportunidade de ir além da crise em seu país e se conectar a uma comunidade internacional de colegas. Eles sabiam como a cooperação global é fundamental para a formação de um mundo melhor, superando as diferenças e os conflitos para trabalharem juntos para a melhoria de nossa sociedade global coletiva. FIRST O Global é um modelo por meio do qual os alunos desenvolvem conexões e habilidades para a vida que são fundamentais para fomentar a paz mundial.

"Por meio de nossa participação na FIRST No Global Challenge, temos a chance de expandir nosso escopo vendo pessoas diferentes de países e culturas diferentes. Isso nos ensina a cooperar uns com os outros e com outras pessoas de todo o mundo."

Neste momento de divisão em seu país, os alunos da Equipe Etiópia estão aprendendo ainda mais com as lições FIRST Global incutiu neles. Em um clima de caos, eles permaneceram firmes em sua apreciação da diversidade e da unidade.

Apesar dos muitos obstáculos, ao final da competição, a equipe ficou em 77º lugar entre 175, provando ao mundo que nenhum desafio é grande demais para ser superado com as ferramentas de STEM e determinação.

"Para ser sincero, uma coisa boa ao nosso redor foi o FIRST Global Challenge em nossa comunidade", disse o mentor da equipe. "Os alunos escaparam de seus sentimentos destruídos quando participaram dos desafios do jogo. FIRST A Global nos trouxe esperança mais uma vez nessas situações caóticas."