01 jan Madagascar - Como um desafio os transformou em estrelas nacionais

Para a Equipe Madagascar, o ano de 2020 FIRST O Global Challenge foi uma oportunidade para os alunos ampliarem seus horizontes. Eles falaram sobre seus sonhos, destacaram seus talentos, construíram um lançador de aviões de papel, criaram um sistema caseiro de filtragem de água, construíram parte de uma máquina global e muito mais. Eles tiveram que colaborar remotamente, enfrentando a falta de acesso estável à Internet e, às vezes, quedas de energia. No entanto, a equipe não desistiu e se esforçou ao máximo para enviar cada desafio dentro do prazo, trabalhando a noite toda para cumprir alguns prazos. Na oitava semana, eles estavam classificados entre os 10 primeiros.

E então veio o desafio intitulado "Entre em contato com o seu governo". Como parte do objetivo de tornar a educação STEM acessível a mais alunos, propusemos um desafio ambicioso às equipes: entrar em contato com o governo com um argumento detalhado sobre como as autoridades podem aumentar o acesso à educação STEM em seu país. Várias equipes receberam respostas de apoio, e algumas até se reuniram com autoridades para discutir o assunto. Mas para a equipe de Madagascar, esse desafio mudou sua vida.

A equipe abordou primeiramente o Ministério da Juventude e Esportes com a proposta de expandir um projeto existente chamado "Coder Bus", que envolve viajar com um ônibus cheio de computadores e quadros brancos por toda Madagascar para oferecer cursos gratuitos de programação. Até o momento, a iniciativa já beneficiou mais de 300 jovens e a meta é expandir o alcance para um número ainda maior de estudantes. O Ministério respondeu positivamente e, pouco tempo depois, o Ministério da Cultura e Comunicação entrou em contato com a equipe para se reunir com eles e expressar seu apoio também. A ministra Lalatiana Andriatongarivo ficou imediatamente impressionada e tomou a decisão de apoiá-los totalmente pelo resto da temporada.

"É um orgulho nacional ter jovens malgaxes se destacando em inovação e STEM", disse ela. "O Ministério da Cultura e Comunicação apoiará a equipe com acomodação com pensão completa, qualquer equipamento de que precisem e, o mais importante, apoio moral e incentivo, que são essenciais para enfrentar esse tipo de competição internacional. Sua determinação, trabalho árduo e garra são valores que precisam ser cultivados."

Em uma semana, o 2020 FIRST O Global Challenge estava nas manchetes de todos os principais jornais do país. Eles foram notícia nacional, obtendo patrocínio e apoio de várias organizações e indivíduos. Eles receberam um acampamento base dedicado, supercomputadores, acesso total à Internet e um plano de dados. Um engenheiro até ofereceu à equipe aulas gratuitas do software CAD SOLIDWORKS.

A equipe também recebeu uma plataforma para defender a STEM com seu próprio programa de televisão dedicado, intitulado "Gasy Robotika" (Robótica malgaxe). Ele foi ao ar no horário nobre da televisão nacional duas vezes por semana em um canal que alcança todas as regiões de Madagascar, até mesmo áreas remotas e rurais. No programa, a equipe compartilhou sua jornada participando do FIRST Global Challenge; eles discutiram sua paixão pela robótica, FIRST Global e suas esperanças de vencer a competição.

"Queremos vencer em nome de todas as crianças e jovens malgaxes para que eles saibam que também podem realizar seus sonhos, não importa o quão duro e difícil seja o caminho", disse a equipe. "Já teríamos vencido se pudéssemos inspirar outras pessoas a nunca desistir de seus sonhos e a investir em robótica para melhorar suas comunidades. Porque é isso que o FIRST O objetivo do Global Challenge é: conectar comunidades".

À medida que o número de seguidores crescia, suas publicações nas mídias sociais ganhavam milhares de engajamentos. Pessoas de todo o país expressaram seu orgulho e apoio à equipe.

Quando a temporada chegou ao fim, a nação marcou em seus calendários a celebração final que anunciaria os vencedores do prêmio. O Ministério organizou uma exibição especial ao vivo com a presença de centenas de pessoas; todos ficaram na expectativa, imaginando se e quando a equipe seria apresentada. Assim, quando a Equipe de Madagascar foi anunciada no final da transmissão, a sala explodiu em aplausos. Eles ficaram em quinto lugar entre mais de 100 equipes e também ganharam o terceiro lugar no Prêmio Sofia Kovalevskaya de Jornada Internacional.

Em apenas algumas semanas, a Equipe de Madagascar transformou a STEM em um tópico nacional e passou a servir como modelo de STEM para outros jovens de seu país.

"O país inteiro se interessou pelo FIRST Desafio Global e princípios de conexão de comunidades. Nossa esperança é que esse impulso inspire mais jovens malgaxes a entrarem nas áreas STEM. Também planejamos aproveitar esse apoio institucional para promover nossa aspiração de expandir a robótica e a STEM para alcançar o maior número possível de crianças no país. Muito obrigado ao senhor FIRST Global por fazer isso acontecer em nosso país".