13 de octubre Un nuevo sistema robótico revolucionario y asequible debuta en el FIRST Global Challenge 2022 = Una victoria para la equidad STEM

Nueva plataforma práctica para ampliar el acceso global, la inclusión y la inspiración en la educación STEM

Ginebra, Suiza-13 de octubre de 2022-Sólo unas horas antes del 2022 FIRST Global Challenge Ceremonias de inauguración en la Palexpo, Instituto Politécnico Worcester (WPI), en asociación con DEKA Investigación y Desarrollo Corp.La Fundación para la Ciencia, la Tecnología y la Ingeniería (STEM, por sus siglas en inglés), presentó la XRP (Experiential Robotics Platform), una nueva plataforma robótica que está llamada a cambiar las reglas del juego de la educación en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM, por sus siglas en inglés) para las generaciones venideras.

El Robots XRP, aún en fase beta, son sencillos, baratos, fáciles de construir y tan programables como un robot mucho más caro. Los robots XRP vienen con soporte educativo y de software incorporado, y están diseñados para funcionar de forma autónoma, realizar tareas básicas, navegar por sí mismos, percibir la distancia y manipular su entorno. Su montaje sencillo y sin herramientas permite una construcción rápida y las piezas pueden sustituirse fácilmente con el uso de una impresora 3D. Cuando salgan al mercado el año que viene, las 7 por 5 pulgadas, que pesan menos de 1 libra (17,78 cm por 12,7 cm, 0,45 km) -aproximadamente del tamaño de una caja de bombones- costarán menos de $50.

"La robótica ha demostrado ser extremadamente eficaz para estimular el interés por amplias áreas de la ciencia y la tecnología en toda la gama de niveles de los estudiantes, desde el jardín de infancia hasta la universidad, pero tener acceso a herramientas asequibles y sistemas de apoyo sostenibles es a menudo un obstáculo", afirma Winston "Wole" Soboyejopresidente interino del WPI. "El XRP se diseñó y creó con eso en mente, para que más jóvenes de todo el mundo puedan participar en la apasionante actividad de construir y programar robots. Nuestro mundo necesita urgentemente más profesionales STEM y líderes empresariales con diferentes experiencias, conocimientos, preguntas y pasiones en los laboratorios y en las mesas de las juntas directivas; sólo entonces seremos capaces de crear, traducir y desplegar nuevos conocimientos científicos y tecnologías que funcionen para todos."

Los 185 equipos que representan a 180 naciones en la edición de este año FIRST Global Challenge reciben un XRP gratuito para llevar a sus países de origen. Los equipos tienen el reto de compartir los kits con otras escuelas u organizaciones que estén interesadas en implantar o ampliar programas de robótica. Con los kits, los educadores y los estudiantes también obtienen acceso a cursos gratuitos en línea, creados y respaldados por WPI, sobre cómo construir, programar y controlar el robot, que pueden ampliar utilizando el mismo hardware con actualizaciones de software gratuitas.

"Nos encontramos en un momento crítico en todo el mundo en el que muchos de nuestros problemas más acuciantes, como el cambio climático, pueden y deben ser abordados por la ciencia y la tecnología", afirma Dean Kamen, antiguo alumno del WPI y fundador de FIRST Global y DEKA, que ha sido asociándose con su alma mater para involucrar e inspirar a los jóvenes entusiastas de STEM durante más de 30 años. "La demanda de este tipo de talento es intensa y contar con una mano de obra STEM global preparada para el futuro no es sólo una necesidad de la sociedad, es un buen negocio. También es esencial para todos los aspectos de la vida en este planeta que sigamos empoderando y animando a los niños haciéndoles participar con alegría en actividades como el deporte de la robótica. Esto permitirá a los niños comprender su propio potencial para utilizar la ciencia -y la de la ciencia y la tecnología- para resolver los grandes problemas del mundo."

La idea real de distribuir un kit robótico asequible en todo el mundo tiene su origen en los primeros días de la pandemia de COVID-19 cuando los estudiantes de WPI cambiaron bruscamente al aprendizaje a distancia en la primavera de 2020 y FIRST necesitaban mantener a los equipos de robótica competitivos trabajando juntos en varias entradas. Ambas necesitaban averiguar cómo conseguir para los estudiantes remotos robots pequeños y relativamente baratos con los que trabajar para obtener experiencia práctica. Finalmente, WPI incorporó a su plan de estudios un kit de robot disponible en el mercado que los estudiantes podían comprar y construir en casa. A continuación, se utilizó una versión similar en FIRST competiciones de robótica-uno que pudo utilizar el software WPILib, que WPI creó para FIRST en 2009. Desde allí, WPI y DEKA Investigación y Desarrollo Corp. siguieron trabajando juntos para crear el XRP y ayudar a aumentar la cantera global de STEM con el apoyo de una subvención de la NSF a través del Ingeniería para todos (E4USA) org.

"El XRP cambiará el paradigma de la enseñanza práctica de la robótica en todo el mundo al reducir drásticamente el coste, ampliar su uso y mejorar el apoyo curricular a los profesores", afirmó David Rogers, director de desarrollo de DEKA, que trabajó estrechamente con WPI en el desarrollo de la plataforma XRP.

A diferencia de otras plataformas que requieren varias actualizaciones para adaptarse a niveles superiores de enseñanza de la robótica, el lenguaje de programación común utilizado en los kits XRP también permitirá a los estudiantes pasar fácilmente a proyectos más complicados.

"Tuvimos en cuenta todos los aspectos del diseño y los materiales para asegurarnos de que no sólo funcionara a un alto nivel sino que siguiera siendo asequible", dijo Brad Miller, ex director del WPI Centro de recursos de robótica y miembro senior de la Iniciativa Global de Educación STEM de WPI. "Tener un robot que pesa y cuesta menos que un libro de texto -para que potencialmente todos los alumnos de una clase pudieran tener uno- fue siempre nuestro hilo conductor".

"Poder ver los resultados de su código ejecutado en un robot de clase es una forma de mantener y fomentar realmente esta emoción y entusiasmo dentro de lo que pueden ser campos desafiantes con una serie de obstáculos", dijo Joe Doiron, director del Laboratorio Global de WPI y de la Iniciativa Global de Educación STEM.

En los próximos meses aumentará la producción para proporcionar XRP adicionales según sea necesario. Mientras tanto, WPI anuncia una iniciativa STEM de mayor envergadura tanto en el FIRST Desafío Global y la Cumbre XPrize que también se celebra en Ginebra esta semana. El nuevo Iniciativa mundial de educación STEM aprovecha la experiencia y los recursos de la universidad para ayudar a otros países y a las escuelas desatendidas de Estados Unidos a proporcionar una educación STEM K-12 accesible y de alta calidad. Con la programación, las actividades y el apoyo que ofrece esta iniciativa, WPI ayudará a los educadores de todo el mundo a llevar la inspiración y las posibilidades a sus aulas.

"Si sueñas a lo grande, aunque dispongas de recursos muy limitados, el tamaño de tus sueños determina el alcance de tu impacto", afirma Soboyejo. "Para mí, tan importante como entusiasmar a los niños con STEM es animarles a soñar a lo grande y a rodearse de personas que fomenten y alimenten ese sueño".

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Acerca del Instituto Politécnico Worcester
WPI, líder mundial en aprendizaje basado en proyectos, es una universidad tecnológica distintiva de primer nivel fundada en 1865 sobre el principio de que los estudiantes aprenden de forma más eficaz aplicando la teoría aprendida en el aula a la práctica de resolver problemas del mundo real. Reconocida por la Academia Nacional de Ingeniería con el Premio Bernard M. Gordon 2016 a la Innovación en la Enseñanza de la Ingeniería y la Tecnología, el plan de estudios pionero basado en proyectos de WPI involucra a los estudiantes universitarios en la resolución de importantes problemas científicos, tecnológicos y sociales a lo largo de su formación y en más de 50 centros de proyectos de todo el mundo. WPI ofrece más de 70 programas de licenciatura, máster y doctorado en 18¬ departamentos académicos de ciencias, ingeniería, tecnología, negocios, ciencias sociales y humanidades y artes. Su profesorado y sus estudiantes llevan a cabo investigaciones pioneras para hacer frente a los retos actuales en salud y biotecnología; robótica e internet de las cosas; materiales avanzados y fabricación; sistemas cibernéticos, de datos y de seguridad; ciencia del aprendizaje; y mucho más. www.wpi.edu