21 de mayo Esperanza - Cómo un equipo de refugiados se convirtió en campeón del mundo

A veces las mayores fuentes de inspiración surgen de los lugares más insospechados. Ésta es una de esas historias, traída al mundo por un puñado de adolescentes decididos a dejar brillar su luz.

Aunque las vidas de los refugiados suelen estar marcadas por las dificultades, la verdadera historia de un refugiado es la de la determinación, la valentía y la esperanza. Es con estas herramientas con las que un equipo de refugiados llegó a la cima como los campeones desvalidos del 2019 FIRST Olimpiadas robóticas Global Challenge en Dubai.

Formando un equipo llamado apropiadamente Equipo Esperanza, estos cinco refugiados adolescentes saben de primera mano lo que significa perseverar. Como sirios, fueron testigos de la muerte de innumerables familiares y amigos. Vieron la destrucción de sus barrios y de sus medios de vida. Y cuando sus familias tomaron la decisión de buscar asilo en el Líbano, significó dejar atrás todo lo que tenían en busca de seguridad en una tierra extranjera. Significaba empezar una nueva vida. Y sin embargo, no perdieron la esperanza. Siempre hay esperanza.

"El asilo puede ser una fuente de grandes dificultades, pero nuestras ambiciones, objetivos y sueños son mayores", dijo la estudiante Amina Kabbour.

Cuando el equipo se inscribió para participar en el 2019 FIRST Global Challenge, sabían que sería una tarea difícil. Al competir con estudiantes de 188 países, muchos de los equipos tenían más experiencia y recursos que ellos. Sin embargo, ésta era una oportunidad para que demostraran su capacidad de triunfar a pesar de los retos a los que se enfrentaban, la misma capacidad que también tienen los otros 70 millones de refugiados del mundo.

"Puede que hayamos perdido nuestra patria, pero no hemos perdido nuestra mente ni nuestro potencial", afirma el equipo en su biografía.

En los meses previos y durante los tres días de competición, el equipo trabajó duro dentro y fuera del campo para demostrarlo.

No sólo desarrollaron su robot, sino que también entablaron amistad con estudiantes de todo el mundo. No era raro ver a otros equipos unirse al Equipo Esperanza en su zona de boxes durante todo el evento, cantando o chocando los cinco entre partido y partido. El equipo de refugiados contó con el apoyo de todos.

Y antes de que se dieran cuenta, se encontraron en una alianza con otros tres equipos para las eliminatorias.

"Me siento tan honrado de que alguien que no tiene país, que no tiene ciudadanía, sea capaz de participar en algo así y llegar a la ronda final", dijo el estudiante Maher El Assawi al enterarse de que habían llegado a la repesca.

En un auténtico final para morderse las uñas, el Equipo Hope compitió junto al Equipo Bielorrusia, el Equipo Moldavia y el Equipo Noruega para conseguir la mejor puntuación en el último partido de la eliminatoria, superando a la otra alianza por 23 puntos en los últimos 15 segundos. Ganaron el oro.

Cuando se anunciaron los resultados, todos los miembros de la alianza no pudieron evitar saltar para abrazarse mientras la multitud estallaba en vítores.

Lo habían conseguido. Habían pasado de la guerra y el asilo hasta el podio del primer puesto en el escenario de los premios de la "Ciudad de Oro". Su éxito es un verdadero testimonio de lo que la esperanza y la oportunidad pueden encender, independientemente de las circunstancias o de la capacidad percibida.

"Somos los ganadores. Somos los campeones número uno del mundo en esta competición", declaró el mentor del equipo, Yamen Najjar. "Somos la voz de todos los refugiados del mundo. Son personas capaces. Pueden hacer cualquier cosa, como nosotros".

Conscientes de la importancia de la educación como herramienta para conseguir oportunidades, todos los miembros del equipo están decididos a transmitir sus conocimientos y experiencia para ayudar a otros jóvenes refugiados a alcanzar también todo su potencial.

"Si decides tener éxito, no hay nada que pueda detenerte, aunque te llamen refugiado. Nuestro pequeño grupo hizo añicos los estereotipos de la palabra 'refugiados' y sirvió de homenaje a la juventud siria, mostrando la gran influencia de la motivación y la perseverancia para alcanzar el éxito y superar todos los obstáculos."