El viaje de Rachael comenzó cuando empezó a estudiar para ser ingeniera de software. De una clase de 43 alumnos, ella era una de sólo tres mujeres. Fue entonces cuando decidió que su misión era atraer a más chicas a los campos tecnológicos.

Rachael puso en marcha una iniciativa liderada por mujeres llamada FemCoders con el objetivo principal de celebrar programas extraescolares gratuitos para involucrar a los adolescentes -especialmente a las niñas- en un ámbito relacionado con la tecnología. Cuando fue seleccionada para ser mentora de un equipo de Benín en la edición inaugural de FIRST Global Challenge, lo vio como una oportunidad para impulsar su misión.

Sin embargo, a pesar de sus esfuerzos, no pudo encontrar a ninguna chica que se uniera al equipo nacional. No conseguía entusiasmarlas con la tecnología. Sabía que una parte clave para superar esto era hacerles entender la importancia y la aplicabilidad de las habilidades STEM, así que su equipo de siete chicos se puso en marcha para construir un robot y competir en Washington, D.C. Se clasificaron séptimos de 163 equipos y fueron el único equipo de África que se clasificó entre los diez primeros.

A su regreso de la FIRST Global Challenge, Rachael se sintió inspirada. Creía que la experiencia había sido una gran oportunidad para que los jóvenes africanos mostraran su talento, y estaba motivada para promover oportunidades similares para los jóvenes de Benín.

Con el apoyo de su equipo asesor del GSC (FTC #11128 Team Inspiration), Rachael y FemCoders recibieron una subvención de la Embajada de Estados Unidos en Cotonú para crear el Programa de formación en robótica centrado en las niñas. Su objetivo era dotar a los jóvenes de habilidades que les permitieran contribuir positivamente a la sociedad, animando específicamente a más chicas a desarrollar habilidades STEM.

Desarrollaron un programa de formación de seis semanas en el que los estudiantes aprenden a montar un mBot y a completar la programación del mBlock, a la vez que desarrollan sus conocimientos de inglés y otras habilidades interpersonales. Tras su participación, más del 50% de los estudiantes del programa estaban considerando una profesión relacionada con STEM para el futuro.

De los 380 alumnos que formaron inicialmente, 280 eran mujeres. Algunas de estas jóvenes pasaron a convertirse en formadoras de robótica en la comunidad, e incluso se unieron a FIRST Global Team Benin y participando en el 2018 FIRST Desafío Global en Ciudad de México.

Resultando ser un gran éxito, Rachael y su equipo planean continuar este trabajo acogiendo más programas de formación y equipando a cientos de estudiantes más por todo Benín.

"FIRST Global ha dado forma a la historia de todos los niños a los que hemos llegado", afirmó Rachael. "Les damos la oportunidad de decidir cómo quieren hacer del mundo un lugar mejor".