12 dic Alan - Un voluntario al que los estudiantes de Honduras cambiaron la vida

A principios de 2017, FIRST Global se asoció con una organización llamada Shoulder to Shoulder, una organización sin ánimo de lucro que apoya iniciativas de salud y educación en Honduras, para enviar un equipo de jóvenes hondureños a participar en la edición inaugural de la FIRST Desafío global.

"Estamos introduciendo algo aquí que es bastante novedoso", dijo Paul Manship, uno de los directores del programa, en un vídeo introductorio. "Somos afortunados si podemos ir de un lugar a otro por una carretera asfaltada y, sin embargo, lo que estamos haciendo con estos jóvenes es introducir habilidades tecnológicas, científicas y matemáticas que realmente van a revolucionar su experiencia educativa y abrirles las puertas de las oportunidades".

Los estudiantes del Equipo Honduras procedían de las remotas aldeas de Camasca y Concepción, en la región de Intibucá, en las montañas de la "Frontera Seca". En esta región reciben agua cada dos días y sólo tienen acceso esporádico a la electricidad. Más de la mitad de la población de Honduras vive por debajo del umbral de la pobreza. Las tasas netas de matriculación en secundaria en todo el país sólo rondaban el 45% en 2017, y la falta de recursos disponibles en las escuelas públicas hace que la calidad de la educación sea a menudo deficiente.

Los estudiantes no tenían conocimientos de codificación ni de robótica, no tenían acceso a piezas de repuesto y el acceso a los ordenadores era limitado. Varios de los miembros del equipo tuvieron que caminar una hora por laderas de montañas en la oscuridad sólo para llegar a la escuela y ayudar a construir el robot.

Sin embargo, superaron estas dificultades.

"Son niños a los que constantemente se les dice que tienen poco valor", dijo Alan, miembro del equipo de asesores del GSC que asesoró tanto al equipo de 2017 como al de 2018 en la construcción de sus robots. "Muchos de los estudiantes me dijeron que querían mostrar al mundo que la gente de Camasca, Honduras, está orgullosa y es fuerte".

Los estudiantes hicieron hincapié en cómo esperaban mejorar sus familias y comunidades a través de las habilidades y experiencias adquiridas. "Cada uno de nosotros tiene un papel en el trabajo para hacer de Honduras un país mejor", dijo un estudiante del equipo de 2017.

El equipo sólo disponía de unos meses para construir un robot desde cero con un kit de piezas, una tarea desalentadora teniendo en cuenta que nunca antes habían hecho nada parecido. Sin embargo, el equipo de Honduras fue emparejado con Alan y su equipo, el FRC Team #341 Miss Daisy. Se comunicaban semanalmente, sobre todo a través de conversaciones entrecortadas por Skype y Whatsapp, y con su ayuda, los estudiantes del Equipo Honduras crearon un robot competitivo que se mantenía en pie.

"Estos niños son algunos de los seres humanos más brillantes, agradecidos y gentiles que he tenido el placer de conocer", dijo Alan.

En 2017, el equipo se clasificó en el puesto 40 de 163 equipos. En 2018, el segundo grupo de estudiantes que viajó desde Intibucá se clasificó en el puesto 16 y ganó la medalla de plata del Premio Zhang Heng de Diseño de Ingeniería. Alan y su equipo habían ayudado a capacitar a estos jóvenes para que vieran de lo que eran realmente capaces.

"Tendría que decir que ser mentor de estos niños es una de las experiencias más gratificantes de toda mi vida", dijo Alan. "La FIRST La experiencia global ha dado a estos niños un sentido de autoestima que sería difícil de producir de otra manera."

Más información Hombro con hombro y el trabajo de Alan con el Equipo Honduras en este vídeo.