02 Dic Sembrando STEM en las zonas rurales de Honduras

En la región de Intibucá, en las montañas hondureñas, la educación de calidad puede ser difícil de conseguir. Más de la mitad de la población hondureña vive por debajo del umbral de la pobreza, la tasa neta de matriculación en la escuela secundaria fue sólo del 43% en 2020¹ y faltan recursos en las escuelas públicas para los alumnos que pueden asistir.

Pero para un grupo de adolescentes, estos retos no son un contratiempo. Son una motivación.

Todo empezó en 2017, cuando FIRST Global se asoció con la organización sin ánimo de lucro Hombro con hombro para formar un equipo de estudiantes en Honduras que represente a su país en el FIRST Desafío Global. Los chicos nunca habían visto un robot, y mucho menos construido uno, pero sabían que tenían que aprovechar al máximo la oportunidad. Con el apoyo de sus FIRST Global 'Cuerpo Global STEM‘ Equipo asesorconstruyeron un robot apto para la competición y viajaron hasta Washington DC para competir y relacionarse con niños de todo el mundo.

Esto les cambió la vida, no sólo por permitir a estos jóvenes hondureños desarrollarse y experimentar tanto en sus pocos meses como participantes, sino por lo que les inspiró a seguir al volver a casa. Se había plantado una semilla. Sabían que tenían que transmitir esta experiencia a más jóvenes de su país.

'Concursos como el de FIRST Global son importantes para nosotros como estudiantes porque nos incentivan y nos dan ánimos para permitir que nuestros cerebros piensen y desarrollen las habilidades y capacidades que no sabíamos que teníamos", dijo Melissa, miembro del equipo de 2017.

En 2018 se incorporó un nuevo equipo de estudiantes, y de nuevo en 2019 y 2020. Los participantes anteriores pasaron la antorcha y algunos asumieron el papel de mentores. El equipo siguió creciendo, pero sabían que necesitaban hacer más, tener un espacio dedicado a enseñar a más niños que el puñado que formaba el equipo cada año.

Fue en el verano de 2020 cuando la semilla finalmente brotó. A los estudiantes se les encomendó una tarea especial como parte de su participación en la 2020 FIRST Desafío global: ponerse en contacto con un funcionario gubernamental y exponerle cómo podrían colaborar para fomentar las oportunidades de educación STEM.

Entablaron una conversación con el ministro de la Secretaría de Estado de Desarrollo Comunitario para el Agua y el Saneamiento y le presentaron sus ideas. El ministro quedó impresionado y declaró: "Estoy contento con el trabajo que [su equipo está] haciendo con el programa de robótica. Me entusiasma que se hayan puesto en contacto conmigo y estoy seguro de que podemos hacer grandes cosas trabajando juntos. Antes de esta reunión, no estaba muy familiarizado con el término STEM, y ahora que usted me ha ilustrado sobre ese sistema educativo, sé que puede implantarse en nuestras escuelas de forma eficaz."

El gobierno aceptó trabajar con Shoulder to Shoulder para ayudar a construir el primer centro tecnológico de su región, del que calcularon que se beneficiarían más de 2.000 estudiantes. El equipo continuó su trabajo y en junio de 2021 se inauguró finalmente el centro.

Como parte del proyecto del Equipo Honduras para el 2021 FIRST Global Challenge, los miembros más recientes del equipo se centraron en ampliar las capacidades del centro creando una variedad de recursos y materiales de formación no sólo para enseñar a los niños de su zona, sino también para formar a profesores en educación STEM y robótica en escuelas de toda la región. También están trabajando con el gobierno para construir centros tecnológicos adicionales en institutos de toda Honduras.

Para los miembros del Equipo Honduras, esto es sólo el principio. Cada uno de ellos tiene su propia misión en la vida, y ya sea cursar estudios superiores, enseñar o tener una carrera en tecnología, está arraigada en el deseo de servir a los demás.

"Al apoyar FIRST Global estarías apoyando a muchos jóvenes para que puedan creer en sí mismos y hacer un cambio en sí mismos, en la comunidad, en nuestro país e incluso en todo el mundo", dijo Dulce, miembro del equipo de 2019.

¹UNESCO - Honduras; La participación en la educación.